2006年，中国餐饮消费全年零售额首次突破万亿元大关，达到10345.5亿元，同比增长16.4%，比上年净增1458亿元，连续16年实现两位数高速增长，与改革开放初期的1978年相比增长了188倍。
2007年，中国餐饮业发展迈上新台阶，全年零售额达到12352亿元，比上年约增加2006.5亿元，同比增长19.4%，比上年同期增幅高出3个百分点，占社会消费品零售总额的13.8%，拉动社会消费品零售总额增长2.6个百分点，对社会消费品零售总额的增长贡献率为15.6%。中国餐饮业的快速持续发展，显示出了在社会需求和经济发展的大背景下，行业总体规模日益扩大，在国民经济中的地位和作用明显提升和加强。
2008年1-11月份，全国住宿与餐饮业零售额达到13905.1亿元，同比增长24.9%，环比基本持平，比上年同期加快6.1个百分点，占同期社会消费品零售总额的比重为14.2%，拉动社会消费品零售总额增长3.5个百分点。其中11月份，全国住宿与餐饮业继续保持快速增长，零售额实现1376.6亿元，同比增长25.1%，比上年同期加快3.5个百分点，但比上月下降6.6%。
2008年下半年起，在扩大内需的大环境下，商务部提出在扩大内需、拉动消费方面，将大力发展餐饮业。以消费促发展，在三方面大力发展餐饮行业。首先，大力发展大众化餐饮。其次，重点关注和解决餐饮行业的放心消费问题，严把食品原料进货关。第三，积极推进节能环保工作，推动行业节能减排纵深发展。
餐饮行业：发展的十年
2002年-2011年，是餐饮行业发生巨大变化的十年。很多餐饮企业确立品牌发展战略与区域发展战略，开始跨地区经营，重点打造餐饮品牌，并抢占了当地餐饮业的制高点，企业走向连锁规模化成为这一时期的显著特点。
在这十年里，餐饮行业在竞争格局和餐饮消费行为都在发生巨大变化。从竞争格局来看，一、由单纯的价格竞争、产品质量的竞争，发展到产品与企业品牌的竞争，文化品位的竞争；二、由单店竞争、单一业态竞争，发展到多业态、连锁化、集团化、大规模的竞争。三、开始突破地域限制，由在本地发展走向外地发展，由小城市向大中城市发展，由东部沿海向中西部地区发展。
据国家统计局数据显示，2002年我国餐饮业营业额为5090亿元，2006年我国餐饮业营业额首次突破1万亿元，2011年我国餐饮业营业额达到2万亿元。餐饮业连续10年以两位数增长，是我国GDP增速的一倍。餐饮行业的快速发展，对发展经济、提高人民生活水平、实现就业、提升我国美食文化地位等具有重要作用。
餐饮企业对餐饮管理人才以及技术人才的需求将更加突出，并将呈现长期化烹饪技术人才供不应求的局面，使得餐饮企业未来人才短缺的问题更加严峻。
限制性因素
一、小本经营思维，中小企业发展缓慢
从餐饮行业整体市场情况看，餐饮行业的入门较容易，创业时开一家中餐馆、面包房或者火锅店是很容易的。通过小本经营，尽管可以赚取一定的收益，但餐饮企业的内部管理结构容易缺失，例如在食品质量管控、现金管控、员工管理、骨干员工激励等方面都存在问题，不利于企业做大做强，这是中国餐饮行业多数处于中小规模的重要原因。面对竞争日益激烈的市场，中小餐饮企业的运营模式难以支撑餐饮企业的快速发展，很多中小餐企在当地的竞争中惨遭淘汰最后关店关门。
二、餐饮企业缺乏大量人才。
市民素质决定了城市文化的精神面貌，而企业人才则是餐饮企业未来走向的重要因素。管理团队缺失及人才匮乏是中国连锁餐饮行业普遍遇到的问题，包括已上市的大型餐饮企业，当前中国餐饮企业发展迅速，各个餐饮企业迫切需要的厨师以及管理人才，导致了厨师以及管理人才频繁在各工作岗位上调动，企业留不住人才，成为餐饮行业发展的一项瓶颈。尽管部分餐饮企业经过多年的积累，已进入了快速发展期，但面对连锁店的规范经营与管理以及连锁化的发展战略，专门人才的缺失已成为不容忽视的问题。如果公司不能吸引到或培养出足够的技术、管理和服务人员，或发生大量人员流失，公司的发展将严重受限。
三、食品安全现状不容乐观。
餐饮行业与消费者日常生活联系最紧密，食品安全与人们生活息息相关，因而行业整体对食品安全监督及质量控制有较高的需求。食品安全已经成为人们生活中普遍担心的问题，地沟油，毒大米，毒奶粉，假猪耳，频繁的食品安全问题层不出穷。一方面，对于中国中小型餐饮企业而言，由于基础薄弱，管理水平普遍不高，安全意识、风险意识、诚信意识、责任意识比较淡漠，监管能力还不完全适应餐饮产业发展和人民群众对食品安全的要求，确保餐饮服务食品安全任重道远。另一方面，对于大型餐饮企业而言，随着连锁门店和菜品种类的增多，对食品安全及质量监控方面的要求也越来越细致。如果质量控制的某个环节出现疏忽，食品安全得不到保证，则影响整个企业的发展，甚至毁灭一个企业。
四、市场竞争加剧。
从康师傅与统一的方便面价格战，到肯德基与德克士的优惠战，中餐与中餐，、中餐与西餐，餐饮行业竞争日益加剧。由单纯的价格、质量的竞争发展到产品与企业品牌、文化的竞争，从单店竞争、单一业态的竞争发展到多业态、连锁化、集团化、大规模的竞争；从国内企业竞争为主发展到国内企业与外资企业的竞争等等。市场竞争的加剧，一方面，使得行业优胜劣汰，发展日趋理想；另一方面，竞争或将引起价格战和恶性循环等，价格战将削薄餐饮企业的利润空间，利润空间的缩小可能再次导致食品安全问题的出现。
